被视作现任总统执政“期中考”的美国中期选举于当地时间3日举行。选举结果将直接决定美国总统特朗普未来两年的施政，共和党与民主党围绕国会参众两院席位、各州州长及大量地方公职展开激烈争夺。美国主流民调预测，民主党有望在选举中夺取众议院，一度被认为相对利好共和党的参议院选情则趋于胶着。
本次中期选举的提前投票已于9月启动。截至10月31日，已有逾5100万选民到选举站或通过邮寄方式投出选票，已超出2022年上届中期选举的提前投票人数。本次选举将改选众议院全部435个席位、参议院100席中的35席，以及36个州长等职位。目前，共和党在众议院仅以218比214（注：剩下的3席为一个独立议员席位和两个空缺席位）的微弱优势领先，在参议院则以53比47领先。
结合近期民调，共和党中期选举前景黯淡，多个传统“深红”农业州或将滑向摇摆州。堪萨斯州就是典型案例。特朗普在两年前的总统选举中以明显优势拿下该州，民主党人更是已经数十年未在该州赢得过参议院选举。但如今，谋求连任的共和党参议员马歇尔的支持率已被民主党对手反超。雪上加霜的是，堪萨斯州畜牧业协会所属的政治行动委员会已宣布不再支持马歇尔。农业大州艾奥瓦州同样出现反转，共和党参议院候选人欣森在最新民调中落后民主党对手。为此，特朗普1日专程奔赴两州举办竞选集会，站台为共和党候选人提振士气。
即便是保守主义大本营、全美最大的“红州”之一得克萨斯州，共和党也遭遇危机。该州已由共和党连续执政32年，但本次选举中，共和党候选人帕克斯顿深陷腐败指控、个人丑闻与证券欺诈多项争议。尽管马斯克等共和党外部金主投入3亿美元资金助选，帕克斯顿依旧在民调中落后于民主党对手塔拉里科。
多重因素致共和党承压
在美国选举政治周期中，执政党往往难逃“总统惩罚效应”（又称“中期选举魔咒”）。数据显示，在2010年以来的4次中期选举中，总统所在政党在众议院均丢失席位，在参议院则两次失去席位。
南京大学国际关系学院副教授、华智全球治理研究院院长助理周文星在接受本报采访时指出，经济压力、特朗普政治包袱及政党组织能力弱化等因素共同拖累共和党整体支持率。周文星表示，“首先是关税政策带来的贸易摩擦以及美以伊战事引发的能源价格波动，加剧了通胀和生活成本压力，使共和党逐渐失去在经济议题上的传统优势”。
2024年美国大选期间，特朗普承诺平抑物价、改善经济，但两年执政并未兑现竞选承诺。自2月底美以伊战事爆发以来，美国柴油和化肥价格持续上涨，对中西部农业州的冲击尤为明显。再加上关税政策波及农产品出口，导致美国农民生产成本上涨、经济利益受损。
日前的一份民调显示，特朗普支持率仅为31%，创下他两届任期内历史新低。周文星认为，共和党议员难以与特朗普争议性政策切割，特朗普支持率的下滑直接转化为共和党候选人的选举负担。“此外，共和党基层小额捐款人减少，线上筹款能力出现问题，反映出其基层支持网络和竞选动员能力面临挑战。”周文星说道。
分析人士认为，尽管目前尚无明显迹象显示农村选民会大规模转投民主党，但对特朗普失望的支持者可能选择不投票，从而降低共和党候选人的得票率。
历史规律叠加现实困境，共和党选情岌岌可危。近一个月，特朗普开启密集助选行程，仅10月就举办了超20场集会。共和党还向传统的农村选区投入大量资源，包括创纪录的总额138亿美元农产品价格和收入保障计划等。
据新华社援引美国主要非党派选情分析机构库克政治报告网和“选举内幕”网站的预计，民主党在众议院有望增加12至30个席位，远超翻盘所需的3席。而两党在参议院的胜负难料，民主党（以蓝色为代表色）有一定机会在参议院“翻蓝”。
虽然结果未定，但民主党在竞选期间的策略调整，可解释其民调为何领先，并且可被视为2028年大选的策略参考。周文星指出，民主党民调领先，首先是扩大了选举战场，主动进入共和党传统优势地区，不仅寻求席位突破，也意在迫使共和党分散竞选资金和组织资源。相反，共和党则面临党内分歧、竞选资金相对不足及部分选区过度扩张等问题。
以阿拉斯加州为例，该州长期支持共和党。但受柴油和家庭取暖油价高企影响，当地选民投票意向出现罕见动摇，民主党顺势发起“翻蓝”攻势。在竞选期间，民主党被曝幕后操作无参政经验的退休教师小丹·J·沙利文以独立候选人身份参选。其与共和党候选人丹·S.·沙利文姓氏相同，共和党指责民主党以盘外招混淆选民判断，分流共和党选票，为本党候选人佩尔托拉铺路。在只有74万居民的阿拉斯加州，双方投入的选战资金竟已达到破纪录的1.3亿美元，可见双方围绕阿拉斯加州斗争之激烈。
周文星进一步指出，在争夺选票的过程中，民主党还调整了政治议题，淡化意识形态争论，重点争取独立选民、温和派和工薪阶层。俄亥俄州、密歇根州等关键摇摆州，集中体现了民主党这一布局。在密歇根州，民调支持率领先的民主党候选人赛义德，正向美国历史上首位穆斯林参议员发起冲击。
“民主党将通胀、关税、能源价格、食品和住房成本作为竞选核心，把特朗普的政策争议转化为普通家庭的切身感受，引导民众把对政府的不满转化为对民主党人的支持票。”周文星说道。
不过，此次选举仍有很大变数，尤其是白人蓝领选民向来在民调中很难被精准触达，过往也存在高误差的情形。多家机构认为，阿拉斯加、俄亥俄、得克萨斯以及缅因等少数关键州的选举结果或将起决定性作用。
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